Ciertas películas están tan cerca de ser buenas, tan cerca de alcanzar un nivel de brillantez raro, que tu enojo proviene de que dicho trabajo no alcance esas alturas. El director Neill Blomkamp, con «Gran Turismo», un drama deportivo que cautiva al público y rompe con los géneros, se acerca a la maravilla con una extraña timidez; evita cualquier atisbo de desarrollo de personajes al optar por rutas demasiado simples y se aparta de la experimentación formal, optando en su lugar por el simple disfrute.
Y sin embargo, no puedo decir que no estuviera involucrado en cada carrera, vuelta y curva. Tampoco puedo decir que el clímax no logró tirar con éxito de mi corazón hacia una respuesta emocional cuando el intrépido Jann Mardenborough (Archie Madekwe), un adolescente que pasó de ser jugador a piloto de automovilismo en la vida real, cruzó la línea de meta.
«Gran Turismo» es una biografía poco común pero familiar, una narrativa inspirada en videojuegos con fortalezas únicas y debilidades recurrentes. Por un lado, como le gusta decir a Mardenborough, el elemento en el que se inspira la película no es un juego; es un simulador. Los jugadores pueden personalizar vehículos hasta los detalles más específicos a través de una biblioteca aparentemente infinita de piezas para imitar una variedad de marcas y modelos que compiten con pilotos profesionales (Blomkamp intenta visualizar tal realismo al hacer que autos VFX transparentes envuelvan a Mardenborough cada vez que juega).
El genio del marketing Danny Moore (Orlando Bloom) conoce el potencial de esa habilidad: se acerca a GT proponiendo una competencia en la que los siete mejores jugadores se entrenarán para convertirse en pilotos reales para el equipo Nissan. También recluta al veterano jefe de equipo y ex piloto Jack Salter (David Harbour) como entrenador. La aventura de Moore conlleva un gran riesgo. Y sin embargo, cuando Jack le pregunta a Moore qué obtiene el comercializador de esto, Moore no tiene una respuesta. A pesar de la interpretación inspirada de Bloom, las motivaciones titubeantes e incomprensibles de Moore solo generan frustración.
Los deseos de Mardenborough son más claros: quiere trabajar en automóviles reales. Su padre, Steve (Djimon Hounsou), un exfutbolista profesional actualmente relegado a trabajos insignificantes, quiere que su hijo sea práctico, no vaya a terminar como él, lleno de sueños rotos. No obtenemos mucho tiempo en pantalla ni profundidad interior de ningún miembro de la familia Mardenborough. Tiene una madre cariñosa y comprensiva (Geri Halliwell) y un hermano inmaduro y fiestero (Daniel Puig), pero solo cumplen con el deber básico de llenar fragmentos de tiempo en pantalla. En una fiesta, Mardenborough conoce a Audrey (Maeve Courtier-Lilley), a quien seguirá vicariamente a través de Instagram. Es decepcionante que nunca evolucione narrativamente más allá de ser la chica de ensueño en la pantalla de Mardenborough.
Los jóvenes jugadores convertidos en pilotos en la Academia GT también están delineados de manera superficial. Son obstáculos incipientes que, una vez más, simplemente completan el tiempo de la película biográfica. La función narrativa más apremiante de la Academia es servir como lugar para la relación en desarrollo entre Mardenborough y Jack. Este último es escéptico de que estos guerreros del teclado posean la destreza física y competitiva para convertirse en profesionales. El guión de Jason Hall y Zach Baylin juega un agotador juego de ocultación sobre la trágica historia de fondo de Jack (¿debemos creer que Mardenborough, un adolescente perpetuamente en línea, no buscó en Google a su entrenador?).
«Gran Turismo» no cobra vida realmente hasta que Mardenborough pasa de la Academia al automovilismo real, donde compite contra equipos hostiles a los pilotos de simuladores. Es difícil no escuchar a los personajes decir que los pilotos de simuladores nunca reemplazarán a los pilotos reales sin pensar en la lucha en la vida real que enfrentan SAG-AFTRA y WGA contra la inteligencia artificial, incluso si Mardenborough es una persona real. Blomkamp retrata a personas como Mardenborough como forasteros valientes, no muy diferentes de los trineos en «Cool Runnings». El uso de las tropas comunes de las películas deportivas que inesperadamente se alinean con preocupaciones del mundo real crea una tensión incómoda.
Esas convenciones mantienen al espectador comprometido incluso cuando la narrativa en pantalla no lo merece completamente. Si bien podrías esperar que los editores Colby Parker, Jr. y Austyn Daines, junto con el director de fotografía Jacques Jouffret, coincidan con los ritmos del juego real y las imágenes virtuales, las capturas de pantalla que indican en qué vuelta estamos aplastan el ritmo, y la información proporcionada a menudo se repite en el diálogo.
Aun así, las convenciones son convenciones porque funcionan. Para Mardenborough y Jack, somos nosotros contra el mundo. Una rivalidad entre Mardenborough y un equipo de carreras ultra rico añade una pizca de tensión; un accidente trágico le da a Mardenborough una historia de regreso; un discurso desgarrador del siempre confiable Hounsou pone los toques finales a esta historia del perdedor y sumerge por completo al espectador en las preocupaciones de un adolescente modesto. Aunque «Gran Turismo» tiene problemas mayores que los mencionados aquí, algunos minuciosos y otros de mayor alcance, Blomkamp proporciona suficiente emoción cautelosa.
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