Pocas veces el cine de terror reciente ha conseguido lo que logró The Substance (2024): convertir la angustia por envejecer en un espectáculo de vísceras tan repulsivo como brillante. Escrita y dirigida por la francesa Coralie Fargeat, esta fábula de body horror protagonizada por Demi Moore y Margaret Qualley no solo escandalizó a Cannes, sino que terminó colándose en la temporada de premios más prestigiosa de Hollywood.
De qué trata The Substance
Elisabeth Sparkle (Demi Moore) es una estrella de la televisión cuyo programa de aerobic la ha mantenido en pantalla durante años. El día de su cumpleaños, su despiadado productor (Dennis Quaid) decide que ya está demasiado vieja para el negocio y la descarta sin contemplaciones. Desesperada, Elisabeth recurre a un misterioso producto del mercado negro llamado la sustancia, que promete generar una versión más joven y perfecta de ella misma. Así nace Sue (Margaret Qualley). La única regla es estricta: las dos deben alternarse cada siete días, sin excepciones. Por supuesto, nadie respeta las reglas, y ahí empieza la pesadilla.
Lo fascinante es cómo Fargeat usa el envoltorio de la ciencia ficción y el terror corporal para hablar de algo dolorosamente real: el culto a la juventud, la presión estética sobre las mujeres y la crueldad de una industria que descarta a sus figuras femeninas en cuanto cumplen cierta edad.
Una sátira feroz sobre la belleza y la edad
Fargeat no es sutil, y esa es precisamente su arma. Los planos extremos de comida grasienta, los primerísimos primeros planos de pieles perfectas, los colores chillones de los estudios de televisión: todo está diseñado para incomodar y para subrayar la obsesión con la superficie. La directora bebe abiertamente de Cronenberg, de Kubrick y del cine de Brian De Palma, pero construye un lenguaje propio, sucio y maximalista, donde la sátira y el asco van de la mano.
Gore práctico: el horror hecho a mano
Si hay algo que los fanáticos del terror celebran de The Substance es su compromiso con los efectos prácticos. Nada de CGI plastificado: aquí hay prótesis, sangre real escurriendo por litros, maquillaje de transformación y criaturas construidas físicamente. El tercer acto, en particular, es un festival de excesos que ha hecho historia entre los amantes del splatter. No vamos a estropear el final, pero baste decir que pocas películas mainstream se han atrevido a llegar tan lejos en pantalla grande.
Premios: lo que ganó y lo que no
- Óscar: la película recibió cinco nominaciones (Mejor Película, Dirección, Actriz, Guion Original y Maquillaje y Peluquería) y se llevó a casa una sola estatuilla: Mejor Maquillaje y Peluquería.
- Mejor Actriz (Óscar): Demi Moore fue nominada, pero no ganó. El premio fue para Mikey Madison por Anora.
- Globo de Oro: aquí sí hubo triunfo para Moore. Se llevó el Globo de Oro a Mejor Actriz en Comedia o Musical en enero de 2025, en lo que muchos consideraron un regreso triunfal.
En otras palabras: el único Óscar de la película fue el de maquillaje, mientras que el gran momento personal de Demi Moore llegó en los Globos de Oro. Cualquier titular que asegure que Moore ganó el Óscar está equivocado.
Dónde ver The Substance en 2026
La buena noticia para quienes quieren (re)visitarla: en 2026 The Substance sigue disponible en MUBI, la plataforma que la distribuyó y la convirtió en uno de sus mayores éxitos. Se puede ver con una suscripción a MUBI, directamente o a través del canal de MUBI dentro de Prime Video en los territorios donde está disponible.
Como siempre, el catálogo varía según el país. En varios mercados también ha estado disponible para alquiler o compra digital en tiendas como Prime Video y Apple TV, además de en ediciones físicas. Sea cual sea la vía que elijas, prepárate con el estómago vacío y la mente abierta: The Substance es terror de autor en estado puro, incómoda, política, sangrienta y, sobre todo, imposible de olvidar.
Imagen: Gabriel Hutchinson, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Fuentes: en.wikipedia.org · en.wikipedia.org · mubi.com
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