La década de los 90 nos dejó cintas de ciencia ficción que se convirtieron en pilares del género, muchas de ellas explorando temas complejos y presentando efectos visuales revolucionarios. Sin embargo, no todas lograron el éxito comercial esperado en su momento. Tal es el caso de Starship Troopers, dirigida por Paul Verhoeven en 1997, que a pesar de su estatus actual como película de culto y su mordaz sátira sobre el fascismo, enfrentó serias dificultades en taquilla.
El impacto de la clasificación R
En una reciente entrevista para conmemorar el aniversario de la película, el legendario supervisor de efectos visuales Phil Tippett compartió detalles sobre el desafortunado debut comercial de la cinta. Tippett recordó una llamada del productor Jon Davison durante el fin de semana de estreno: «Jon Davison me llamó el fin de semana del estreno y me dijo: ‘Fracasamos’. Me dijo: ‘Solo ganamos 15 millones de dólares'». La pregunta inmediata fue: «¿Qué crees que pasó?».
La respuesta, según Tippett y el equipo, estuvo ligada a la clasificación de la película. Al ser calificada como R (restringida), se requería que los menores de edad asistieran acompañados por un adulto. Esta medida, aunque buscaba proteger a los jóvenes de la violencia gráfica, creó una barrera significativa para el público objetivo principal de una película de acción sobre soldados luchando contra insectos alienígenas.
La sorprendente competencia de Mr. Bean
Lo más peculiar de la historia del fracaso de Starship Troopers fue la competencia que enfrentó el mismo fin de semana de su estreno. Resulta que la película de Rowan Atkinson, Mr. Bean, se convirtió en la sensación de taquilla. La explicación de Tippett es tan insólita como reveladora: «Los niños compraban boletos para la película de Rowan Atkinson, pero después se colaban a las salas donde proyectaban Starship Troopers«.
Esta anécdota subraya cómo las audiencias más jóvenes, que habrían sido un motor clave para la recaudación de Starship Troopers, se vieron forzadas a ver la película de Verhoeven de forma clandestina, o simplemente optaron por la opción familiar de Mr. Bean. Esta situación, combinada con la restricción de edad, selló el destino comercial inicial de la película.
Un presupuesto elevado y una recaudación decepcionante
Con un presupuesto considerable de 105 millones de dólares, Starship Troopers solo logró recaudar unos 54 millones de dólares a nivel mundial. Esta cifra, lejos de cubrir los costos de producción, la posicionó como un fracaso comercial significativo para los estándares de Hollywood de la época. En contraste, Mr. Bean amasó 232 millones de dólares, demostrando la enorme diferencia en el atractivo para el público.
La película de Paul Verhoeven es un ejemplo clásico de cómo una obra puede ser subestimada en su lanzamiento para luego encontrar su merecido lugar. El formato casero, el DVD y posteriormente las plataformas de streaming le dieron a Starship Troopers una segunda vida. El público correcto, aquel que aprecia su inteligencia satírica y sus innovadores efectos visuales, finalmente la encontró, consolidándola como una pieza fundamental del cine de ciencia ficción de los noventa.
El legado de una película adelantada a su tiempo
A pesar de su tropiezo inicial, Starship Troopers ha sido reivindicada por críticos y aficionados. Su crítica al militarismo y al fascismo, envuelta en una capa de humor negro y acción desbordante, la ha convertido en una película de culto. La visión de Verhoeven, junto con el trabajo de Tippett en los efectos, creó un universo memorable que sigue resonando.
La historia de Starship Troopers es un recordatorio de que el éxito en taquilla no siempre refleja el valor artístico o el impacto cultural a largo plazo de una película. Su trayectoria demuestra cómo la clasificación de edad y la competencia en cartelera pueden ser factores determinantes, pero también cómo el tiempo y las nuevas plataformas de exhibición pueden corregir la percepción inicial.
Hoy en día, Starship Troopers no solo es un referente del cine de culto, sino también un ejemplo de cómo una película puede trascender sus problemas de lanzamiento para convertirse en un ícono. La ironía de que la audiencia correcta estuviera allí, pero terminara en la sala equivocada, es una anécdota que perdura en la historia del cine.
Un vistazo a su disponibilidad en streaming
A pesar de su desafortunado debut en cines, Starship Troopers ha encontrado un hogar en el streaming, permitiendo que nuevas generaciones descubran su cruda pero inteligente propuesta. Actualmente, la película está disponible para renta y compra digital en plataformas como Apple TV, Google Play y Amazon Prime Video en México y Latinoamérica. Si bien no se encuentra en catálogos de suscripción gratuitos, su accesibilidad para alquiler asegura que el público pueda acceder a esta joya del cine de ciencia ficción satírica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Starship Troopers fue un fracaso en taquilla?
Starship Troopers fracasó en taquilla principalmente por su clasificación R, que limitó el acceso a menores, y la competencia con películas más familiares como Mr. Bean, además de un alto presupuesto.
¿Qué significa la clasificación R en Starship Troopers?
La clasificación R (Restricted) significa que los menores de 17 años deben ir acompañados por un padre o tutor adulto para poder ver la película en cines.
¿Dónde se puede ver Starship Troopers en streaming?
Starship Troopers está disponible para renta y compra digital en plataformas como Apple TV, Google Play y Amazon Prime Video en México y Latinoamérica.
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