Hay rodajes que terminan con una fiesta y otros que terminan con una lista de tragedias difícil de explicar. El cine de terror, por temática o por casualidad, ha acumulado un puñado de producciones a las que la cultura popular llama «malditas»: películas rodeadas de muertes, accidentes y coincidencias tan macabras que parecen guionizadas por el más allá.
Separar el dato del mito es parte de la diversión. Aquí van las películas malditas más célebres del género, con lo que de verdad ocurrió en sus sets y por qué sus leyendas siguen vivas. Algunas coincidencias son escalofriantes incluso para los escépticos.
Antes de entrar, una advertencia metodológica: la mayoría de estas «maldiciones» se construyeron a posteriori. Un rodaje sufre un accidente, la prensa lo recoge, y cuando ocurre el segundo el público ya está predispuesto a unir los puntos. Es lo que los psicólogos llaman sesgo de confirmación: una vez que crees que un set está maldito, cada tropiezo lo confirma y cada día tranquilo se olvida. Dicho esto, hay casos en los que la cadena de tragedias es tan larga y tan documentada que incluso el más racional siente un escalofrío. Aquí están los más célebres.
Las grandes leyendas negras
Poltergeist (Tobe Hooper, 1982)
La «maldición de Poltergeist» nació de dos muertes reales y prematuras: Dominique Dunne, asesinada por su exnovio meses después del estreno de la primera, y Heather O’Rourke, la pequeña Carol Anne, fallecida con apenas doce años antes de la tercera. La leyenda añade que se usaron esqueletos humanos reales en la piscina, por ser más baratos que los falsos. Datos y rumores se mezclaron para sellar su fama maldita.
El exorcista (William Friedkin, 1973)
El rodaje acumuló desgracias: un incendio destruyó buena parte del set, Ellen Burstyn sufrió una lesión permanente de columna por un arnés mal calibrado, y se contabilizan varias muertes ligadas al entorno de la producción, incluido un familiar de Linda Blair. Friedkin llegó a llamar a un sacerdote para bendecir el plató. Pocas películas han alimentado tanto la idea del cine «poseído».
La profecía / The Omen (Richard Donner, 1976)
La lista de coincidencias asusta: dos aviones con miembros del equipo —entre ellos Gregory Peck y el guionista David Seltzer— fueron alcanzados por rayos en vuelos separados. Peck canceló un vuelo que después se estrelló sin supervivientes. El hotel del director fue blanco de un atentado del IRA y un coche lo atropelló. La guinda llegó después con un accidente que costó la vida a un especialista de efectos.
Tragedias que cruzaron la pantalla
The Crow / El cuervo (Alex Proyas, 1994)
La más trágica de todas. Brandon Lee murió durante el rodaje al ser alcanzado por un proyectil alojado por error en una pistola de utilería. El set ya arrastraba una cadena de accidentes —un operario electrocutado, un incendio en el camión de atrezo, un carpintero atravesado por un destornillador— que el equipo bautizó como «la maldición de The Crow». El film se terminó en su honor.
Twilight Zone: The Movie (varios directores, 1983)
Aunque es antología fantástica más que terror puro, su tragedia marcó a la industria: el actor Vic Morrow y dos niños murieron al estrellarse un helicóptero durante una secuencia de acción. El caso cambió para siempre las normas de seguridad en los rodajes de Hollywood y sigue siendo un recordatorio sombrío de los límites del espectáculo.
La semilla del diablo / Rosemary’s Baby (Roman Polanski, 1968)
Su leyenda negra es indirecta pero devastadora. El compositor Krzysztof Komeda murió tras una caída poco después del estreno, y al año siguiente la esposa embarazada de Polanski, Sharon Tate, fue asesinada por la «familia» Manson. Para muchos, la película sobre un pacto satánico quedó envuelta para siempre en una sombra real.
El contagio de la leyenda: otros sets «marcados»
La fama de «set maldito» se contagió a otras producciones sobrenaturales que, sin tragedias mortales, reportaron incendios, accidentes y supersticiones del equipo. Sucedió con varias entregas de sagas de terror moderno, donde actores y técnicos juraron oír voces o presenciar fenómenos durante rodajes basados en hechos paranormales reales. La línea entre la mala suerte estadística y lo inexplicable es, justamente, donde vive la leyenda: cuando una película habla del mal, cada desgracia parece confirmación. Y los estudios, lejos de desmentirlo, han aprendido que una buena maldición vende entradas.
Cuando el marketing alimenta el mito
No conviene olvidar el factor comercial. Una historia de rodaje maldito es publicidad gratuita y duradera: convierte cada película en una experiencia con «algo real» detrás. Estudios y distribuidoras lo saben desde El exorcista, cuya campaña jugó deliberadamente con los desmayos del público y los rumores del set. Eso no invalida las tragedias verdaderas —la muerte de Brandon Lee o la de los actores de Twilight Zone fueron reales y dolorosas—, pero sí explica por qué la leyenda se infla con el tiempo. El cine de terror, al fin y al cabo, es un negocio que vive de hacernos creer.
¿Maldición o coincidencia?
El escéptico dirá que un rodaje reúne a cientos de personas durante meses y que las tragedias, estadísticamente, ocurren. El creyente verá patrones imposibles. La verdad es que estas leyendas forman parte ya de las películas: verlas sabiendo lo que pasó detrás de cámara añade una capa de inquietud que ninguna ficción podría escribir. Y esa, quizá, es la maldición más duradera de todas.
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